Onderstaande stappen zijn allen essentieel voor het ontwerpen van een goed participatieproces. Ze hoeven echter niet noodzakelijk in deze volgorde te worden uitgevoerd, in de praktijk lopen de vier stappen ook door elkaar. Zo heb je een eerste stakeholderanalyse nodig voor het opstellen van het participatieplan, maar geeft het participatieplan vaak weer nieuwe inzichten voor het aanscherpen en aanvullen van de stakeholderanalyse en zijn politieke kaders al bij het schrijven van het participatieplan van belang.